AZ Alkmaar: el campeón sin corona

La espectacular Alkmaar se enorgullece cada día más de su equipo de fútbol. Su mercado de quesos, tan afamado, o su estructura sobre el agua, tan moderna en nuestros tiempos, son solo otros alicientes de una región que tiene a uno de los mejores equipos de Holanda, el AZ Alkmaar. Las 110000 habitantes de Alkmaar se entusiasman con su club de fútbol.

El arquitecto es el entrenador Arne Slot, quien ha encontrado a un equipo capaz y poderoso que ha enamorado a todos en Holanda. Su vertiginoso fútbol ofensivo no pasa desapercibido y su trío atacante Idrissi-Stengs-Boadu ha despertado el interés de los grandes de Europa. Sin embargo, desde hace algún tiempo, la entidad ha ido haciendo las cosas de forma estupenda, y es que Slot recogió el testigo de Van den Brom, quien ya había dejado su huella.

Antes que el Coronavirus acabara con las ambiciones de la entidad, AZ Alkmaar luchaba por el título de la Eredivisie. Un triunfo 0-2 al Ajax le ponía en la lucha por el campeonato, pero los estragos de la pandemia impidieron que se consolidara una gesta que se veía posible. Sin embargo, más allá de no conseguir el triunfo final, en Alkmaar saben que su AZ está para cosas grandes y de alguna forma lo valoran como un rey sin corona.

No es ajena la grandeza para uno de los clubes más importantes de Holanda. Campeón en 1981 y 2009, finalista de la Copa UEFA de 1981 e incluso un conjunto capaz de colarse en los cuartos de final de la Europa League en el presente milenio. AZ demanda buen fútbol, y vaya que lo ha hecho. Con el joven Arne Slot, de sólo 41 años de edad, el equipo luce como uno de los proyectos más solventes de Holanda. Gudelj, Metgod, Berghuis, Weghorst, todos nombres rutilantes, han pasado por la entidad neerlandesa, hoy sustituidos por Koopmeiners, Bizot, Svensson, Idrissi, Boadu o Stengs, quienes parecieran tener sus días contados en Alkmaar. AZ ha encontrado un funcionamiento estupendo. Pareciese tener un plantel corto para disputar tres competiciones y es posible que eso pasase factura en la segunda fase de la pasada edición de la UEFA Europa League, eliminados por el Linz austríaco tras haber superados fases previas y la fase de grupos.

El equipo tiene un gran funcionamiento. En el arco, Marco Bizot se ha consolidado como uno de los porteros por excelencia en Holanda, llegando incluso a ganarse la convocatoria en la selección neerlandesa. Por su parte, en el eje de la zaga se ubica Ron Vlaar, la experiencia en la cancha y central titular de la selección holandesa que quedó tercera en la Copa del Mundo 2014, quien ha encontrado una segunda juventud en la entidad. Wuytens acompaña en la última línea y los laterales Svensson – otra de las promesas del rejuvenecido balompié noruego - y Wijndal tienen un trabajo óptimo en uno de los países más especializados en la formación de laterales. Gran augurio el que tienen, y vaya que la presión está ya que, desde el banquillo, Sugawara aparecer como una alternativa óptima.

En mitad de cancha, el reloj funciona con Koopmeiners, dueño de la pelota parada y responsable de los hilos del equipo. Por supuesto, la compañía no pasa desapercibida, y es que Dani De Wit, proveniente del Ajax de Ámsterdam, ha caído como anillo al dedo. Por otro parte, con acciones mixtas, Midtsjo y Clasie consiguen un equilibrio perfecto que les permite ser uno de los equipos más poderosos de los Países Bajos. La recuperación de Clasie ha sido una gran noticia, pues reconocido como uno de los jugadores con mayor proyección en Holanda, al punto de marcar a Messi en la semifinal de la Copa del Mundo de 2014, había perdido su brillo tras salir del Feyenoord a Inglaterra. En Alkmaar espera seguir regresando a ser un futbolista distinto.

   

  

    

Sin embargo, las grandes perlas se ubican en el ataque. El tridente Idrissi, Stengs y Boadu – los dos últimos con la oportunidad de haber debutado en la selección absoluta de Holanda – destruye todas las defensas holandesas. No es casualidad que la entidad haya anotado 54 goles en 25 partidos de la Eredivisie, más un puñado más en la Europa League. Las tres perlas estarán no desentonan y prometen ser parte del futuro de la Oranje. Y parece que el trabajo seguirá formativo seguirá dando buenos resultados: Taabouni, una de las figuras de la selección Sub 17 semifinalista de la Copa del Mundo de la categoría disputado recientemente en Brasil, pareciera ser uno de esos futbolistas que ganará espacio en el primer equipo y que dará de hablar en el futuro.

En el AFAS Stadium la prioridad es tratar de sostener la base. No es secreto para nadie que AZ ha conseguido ser referencia en los Países Bajos desde hace algunos años, y que en esta campaña venció a Ajax, goleó a Feyenoord, terminó la temporada igualando la punta con los de Ámsterdam y superó la fase de grupos de la Europa League tras igualar con el Manchester United y Partizan o golear al Astana. No se trata solo de Arne Slot, sino que Co Adrianse, Louis Van Gaal o Dick Advocaat ya se han sentado en el banquillo de la entidad para dejar un gran legado en una entidad que está cerca de volver a ganar cosas importantes. Parece cuestión de tiempo, y mientras tanto, en Alkmaar se entusiasman con un equipo que para ellos es campeón pese a los desaires del Coronavirus.